À la découverte de la Colline aux Ours...
24 juin 2019
Il était une fois deux ours bruns venus de Suisse, du Parc de Zurich Langenberg. C’était en juin 1971, il s’agissait de Doris et Daniel, les premiers ours bruns arrivés au Parc Animalier de Han-sur-Lesse.
Tout avait commencé un an plus tôt quand la Société des Grottes de Han créa une Réserve pour conserver le caractère naturel et sauvage du massif qui surplombait les Grottes de Han. C’est ainsi que la Réserve d’Animaux Sauvages fut ouverte au public le 13 juillet 1970. Les gestionnaires de l’époque avaient un rêve… pouvoir accueillir un couple d’ours bruns ! Ce furent Doris et Daniel.
Des années plus tard, Etienne Brunelle, actuel Responsable du Parc Animalier, inspiré par ses voyages dans les majestueuses forêts de pins du Grand Nord, a rêvé de recréer ces paysages dans le Parc Animalier, et d’y voir évoluer des ours bruns.
C’est donc au début de l’hiver 2019 que débutèrent de véritables travaux d’Hercule dans le Parc afin de concrétiser ce projet et de pouvoir accueillir des ours bruns. Baptisé « La Colline aux Ours », cet espace s’étend sur près de deux hectares de rochers, de mare d’eau et de forêts de pin.
Des nouveaux bâtiments hyper-équipés
Au-dessus de la Colline aux Ours, un espace est réservé non seulement aux logements des ours pour la nuit mais aussi à une salle vétérinaire, un espace de quarantaine et des bâtiments techniques pour les bisons. Ce projet a fait l’objet de plusieurs mois de réflexion car en plus de créer une nouvel espace pour les ours, le Domaine souhaitait ardemment moderniser les locaux réservés aux bisons. Il était important d’améliorer leur infrastructure afin d’œuvrer dans des conditions optimales pour cette espèce, qui fait l’objet de nombreux programmes de préservation et réintroduction.
En quelques chiffres, la Colline aux Ours c’est :
- Près de 20.000 m² de surface ;
- Presque 5.000 m³ de terres déplacées ;
- 400 m² de zone humide ;
- 1.500 tonnes de rochers de pierre bleue acheminés jusqu’au site ;
- Plus de 500 arbustes et 100 arbres plantés ;
- Plus de 4.800 m de clôtures.
Côté sécurité, rien n’a été laissé au hasard :
- Fosse de 3,5 mètres de profondeur ;
- Clôtures extérieures de 3 mètres de haut + bavolet (partie inclinée) et enterrées de 80 cm ;
- Clôtures intérieures électrifiées (avec +/- 2.000 isolateurs) et herbes électriques à certains endroits stratégiques (pour empêcher les ours d’approcher trop près de la fosse ou des arbres de l’enclos).
Les 3 oursons sont enfin là !
Il s’agit de 3 mâles d’un an et demi. Leurs poids varient déjà entre 66 kg et 120 kg. Impressionnant quand on sait qu’à leur naissance, ils faisaient à peine 500 gr. Un an et demi, c’est le temps qu’il aura fallu à leur mère pour les sevrer et qu’ils prennent alors leur indépendance.
Deux d’entre eux proviennent du Zoo de Copenhague au Danemark et le troisième du Boras Djurpark en Suède. C’est une firme spécialisée néerlandaise (EKIPA) qui s’est chargée de leur transfert jusqu’à Han-sur-Lesse, en camion climatisé.
Les 3 oursons font partie d’un Stud-book européen (ESB). Il s’agit d’un livre généalogique d’une espèce. Le coordinateur de ce Stud-book rassemble toutes les informations concernant l’espèce dont il est chargé (naissances, morts, transferts, etc.) à travers tous les parcs animaliers européens.
Après 2 semaines en quarantaine, ils ont pu découvrir "La Colline aux Ours", leur nouvel espace de vie. Baptisés Björn, Olof et Jojo, nos 3 oursons coulent, dès à présent, des jours heureux à Han-sur-Lesse sous le regard des visiteurs, amusés et attendris par leurs jeux et leurs chamailleries.
L’ours brun européen ne fait pas partie des espèces menacées mais est bel et bien protégé. Il y a environ 17.000 ours bruns en Europe et la cohabitation entre les hommes et les ours n’est pas toujours simple : ils occupent souvent le même territoire et les activités des uns empiètent sur celles des autres. Il existe néanmoins de nombreux exemples de cohabitation réussie. On retrouve des ours dans les Pyrénées, dans les Abruzzes et le Trentin, en Italie, dans les Alpes dinariques, en Slovénie ainsi que dans les Carpates, en Roumanie (et Slovaquie, Pologne, Ukraine). La chaîne montagneuse des Carpates abrite la moitié des ours bruns européens.
En septembre 2019, la tribu des oursons s'est agrandie avec l'arrivée de Mufko, un ourson orphelin sauvé de justesse par un refuge en Slovaquie.