La Grotte "Père Noël" enfin dévoilée !
2 avril 2016
Découverte en 1964 par des spéléologues amateurs dans le massif qui abrite la Grotte de Han, la Grotte "Père Noël" n’était jusqu’à présent accessible qu’aux spéléologues et scientifiques autorisés. Aujourd’hui elle s’ouvre au public.
À partir du 9 avril 2016, elle pourra, sur réservation, être parcourue et admirée par des petits groupes de visiteurs (5 à 10 personnes) encadrés de moniteurs chevronnés.
Un safari souterrain exclusif et exigeant physiquement !
Cette expérience s’adresse aux visiteurs assoiffés d’aventures et de découvertes de nature authentique.
Ouverture au monde et préservation des lieux
L’ouverture au public de la plus belle grotte sauvage de Belgique ne doit en aucun cas la détériorer. Au contraire, ces safaris souterrains sont une réelle façon de préserver cette merveille de la nature.
En effet, le parcours est désormais balisé précisément. Pas question donc de marcher dans la boue et de salir ensuite la Grotte ou de toucher et d'abîmer les concrétions.
De plus, la Grotte "Père Noël" se visite à la lampe frontale. Cela rend le parcours plus aventureux pour les visiteurs et permet également de respecter les nombreuses chauves-souris qui y vivent et qui souffrent de la pollution lumineuse croissante. Un dispositif d’éclairage est donc exclu et la Grotte "Père Noël" sera toujours fermée en hiver afin de respecter leur hibernation.
Pour finir, une partie du prix payé sera consacrée aux programmes de préservation du Domaine !
Découverte il y a plus de 50 ans
Le 26 décembre 1964, une petite équipe de spéléologues était descendue au "Trou Picot" du massif de Boine à Han-sur-Lesse afin d’étudier les chauves-souris…
En cette froide journée d’hiver, les conditions étaient idéales pour apercevoir de la vapeur d’eau sortir de la roche. Après un travail de longue haleine pour dégager cette entrée, leur émerveillement fut immense ! Remplis d’émotion et naturellement très impatients, ils se sont rapidement lancés dans l’exploration du plus beau de tous les cadeaux du Père Noël !
L’aventure était certes très attrayante par son exclusivité mais pas sans danger. Grâce à leur passion et leur ténacité, ils ont ainsi découvert deux kilomètres de galeries souterraines avec de grandes salles richement décorées, toutes plus impressionnantes les unes que les autres.
Aujourd’hui, la Salle appelée "Bivouac" nous rappelle ces premières expéditions où les explorateurs allaient jusqu’à passer la nuit au cœur de ce trésor géologique.
Un réseau très riche en chauves-souris…
Une quinzaine d’espèces de chauves-souris vit dans tout le réseau souterrain de Han-sur-Lesse. Notons en particulier la présence de rhinolophes, une espèce très protégée. Depuis plusieurs années, le Domaine des Grottes de Han réalise des recensements en partenariat avec Plecocus, un groupe de travail de Natagora, spécialiste des chauves-souris. Plecocus a pour objectif l’observation, l’étude et la protection des chiroptères.