Le Domaine des Grottes de Han se réinvente !

Un peu d’histoire…

En 1856, le Baron de Spandl devient propriétaire du Domaine de Han-sur-Lesse comprenant la Grotte de Han, le Massif de Boine (surplombant la Grotte) et la Chavée (la vallée abandonnée de la Lesse). En 1895, les 5 enfants du Baron fondent la « Société Anonyme des Grottes de Han-sur-Lesse » afin de gérer au mieux le Domaine. Actuellement, les descendants de ces 5 branches détiennent encore la majorité des actions. Cette année, la Société souffle ses 125 bougies ! En 125 ans d’existence, la Société a permis au Domaine de s’agrandir et de se développer dans le but de préserver la beauté et la diversité de la Nature tout en l’ouvrant aux visiteurs. 

En 1970, la Société crée une Réserve d’Animaux Sauvages afin de préserver le site naturel qui entoure la Grotte de Han. La Réserve s’étend sur 250 hectares de forêts et de plaines. Sa particularité est d’accueillir des animaux exclusivement issus de notre continent, des espèces étonnantes, menacées, protégées ou emblématiques qui sont présentées au public. Cette année, le Parc Animalier fête ses 50 ans ! En 50 ans d’existence, le Parc a évolué et a poursuivi ses missions avec passion, devenant ainsi un des hauts spots de biodiversité de l’ensemble de la Wallonie !

Une kyrielle de nouveautés

Cet été, le Domaine se réinvente afin de proposer de nouvelles découvertes et expériences à ses visiteurs et fêter ses 2 anniversaires :

• Une exposition sur les 125 ans de la Société et les 50 ans du Parc :

Installée dans la Plaine de Dry Hamptay, cette exposition est dédiée aux 2 anniversaires que le Domaine fête cette année. La partie consacrée aux 125 ans de la Société Anonyme de la Grotte de Han illustre à l’aide d’affiches anciennes les points forts de la visite de la Grotte au cours de cette période. Les 50 ans du Parc Animalier sont quant à eux mis à l’honneur par une série de panneaux retraçant son histoire depuis la naissance du projet dans les années ’60 jusqu’à aujourd’hui.  

• Scénarisation du Sentier pédestre :

Plusieurs aménagements ont été réalisés cette année sur le Sentier pédestre. Ils s’inscrivent dans une démarche continue de scénarisation depuis la création du Sentier en 2012 dont l’objectif est de rendre l’expérience du visiteur plus interactive, plus ludique, plus immersive. 

Parmi les nouveautés :  

- De nombreuses œuvres d’art (taillées dans la pierre ou sculptées à la tronçonneuse) jalonnent le parcours. 
 
- le Sentier de l’écureuil et son parcours d’agilité :

Un espace particulièrement apprécié des enfants. Ils y grimpent, sautent, courent… comme le petit rongeur roux !

 - 2 sentiers thématiques aménagés et déclinés autour du loup :

Ils invitent à découvrir un peu plus cet animal légendaire et mystérieux. Trois têtes de loups géantes, magnifiques sculptures végétales, viennent d’y      prendre place et décorent l’endroit. Une cabane biscornue s’y est également installée et évoque quelques contes de fées à ceux qui ont l’envie d’y pénétrer. 

- De nombreux modules, panneaux interactifs :

De précieux supports à manipuler, à toucher pour en savoir un peu plus sur les animaux du Parc. Ils apportent un côté ludique à la promenade. 

• Des expériences exclusives et des visites thématisées à l’Aube ou au Crépuscule  

Des balades exclusives dans la Grotte ou dans le Parc sont proposées aux visiteurs cet été. Elles ont lieu à l’aube ou au crépuscule, en tout petits groupes, et promettent de vivre une expérience magique, en toute intimité, dans ces lieux d’exception. Encadrée par un Ranger, chaque balade offre la chance à quelques privilégiés de partager un moment unique avec la Nature. Sentir, toucher, voir, entendre… une balade qui réveille les sens, titille la curiosité, enrichit les connaissances… 

Parmi les expériences exclusives :   

- Le Parc… rien qu’à vous ! 

Une immersion dans la Nature exceptionnelle du Parc : parmi les animaux, au cœur de la forêt aux mille et un secrets, devant des panoramas époustouflants ou longeant les vastes plaines…  

- À la recherche de la rivière perdue 

Une aventure qui démarre au Gouffre de Belvaux et se poursuit dans la Grotte de Han : parmi de somptueux trésors géologiques, au cœur de la terre, dans de vastes salles souterraines, aux premières loges du son et lumière extraordinaire Origin… 

Pendant l’été, de nombreuses visites thématisées sont organisées au Domaine en début de matinée ou en soirée. Elles mettent à l’honneur les espèces plus emblématiques, une occasion unique d’en apprendre davantage sur l’espèce tout en se promenant au cœur d’un site naturel exceptionnel :   

- Sur la piste des Grands Prédateurs 

En fin de journée, alors que le Parc a déjà fermé ses portes, quelques visiteurs privilégiés ont la chance d’y pénétrer, accompagnés d’un guide, et de partir à la découverte des 4 grands prédateurs de notre continent : l’ours brun, le loup, le lynx et le glouton. 

- Histoires de Loups 

Le loup, tantôt adulé, tantôt haï, est de retour dans nos contrées depuis peu. Cette visite spéciale lève le voile sur les mystères qui l’entourent. En soirée, un guide ouvre les portes du Parc Animalier pour un rendez-vous unique avec cet animal mythique et passionnant.    

- Histoires d’Ours 

L’ours brun est un animal emblématique qui, jadis, a peuplé nos forêts. En matinée, cette visite spéciale emmène les visiteurs à la rencontre du roi des animaux d’Europe et à la découverte de « la Colline aux Ours » !    

D’autres visites spéciales promettent de vivre une expérience multisensorielle :    

- Les Balades Gourmandes 

Une promenade exceptionnelle au clair de lune dans le Parc Animalier sur le thème de la gastronomie et des produits du terroir.    

- Visites Han-musique 

Une visite de la Grotte de Han aux sons de la flûte traversière, chaque salle accueillant les visiteurs dans un univers musical différent. 

Le Domaine continue à inspirer les artistes en tous genres. C’est ainsi que cette année, nous fêtons : 

• La parution du livre « Les Grottes de Han, épopée d’une rivière souterraine, la Lesse »  

Philippe Crochet et Annie Guiraud, 2 grands artistes, ont allié leurs talents pour créer ce magnifique ouvrage dédié aux Grottes de Han. Il met en lumière les richesses et les diversités de ce monde souterrain fascinant à travers de magnifiques clichés et textes et permet de redécouvrir les beautés du parcours classique mais également des coins reculés tout aussi sublimes que peu ont eu l’occasion de contempler. 

• La sortie d’une collection de timbres-poste pour les 50 ans du Parc 

bpost sortira fin août une émission de timbres-poste dessinés par André Buzin, peintre de la vie sauvage, et représentant les Big Five du Parc, les 5 animaux les plus emblématiques d’Europe : l’ours brun, le loup, le lynx, le glouton et le bison. 

• Une expo-photos du FINN  

Pour la 2ème année consécutive, une expo-photos délocalisée du FINN, le Festival International Nature Namur, s’installe sur le Sentier pédestre du Parc Animalier durant tout l’été. Elle met en lumière de magnifiques clichés représentant la faune européenne. 

Une multitude de nouveautés afin d’agrémenter un peu plus les visites !